Поводом предстојеће прославе празника Илочке Богородице, у Јутарњем програму говорио је протојереј-ставрофор Предраг Азап, парох илочки о духовном значају чудотворне иконе Пресвете Богородице, историји храма Светог архангела Михаила и животу православне заједнице у Илоку.
Говорећи о духовном наслеђу овог древног сремског града, отац Предраг подсјетио је да је православна парохија у Илоку кроз вијекове имала три храма. Први је подигнут 1731. године, други 1800. године, али је срушен током Другог свјетског рата, док је садашњи храм грађен од 1993. до 2017. године. Истакао је да данас представља духовно средиште православних вјерника у овом крају. Посебно је говорио о чудотворној икони Богородице Смоленске, која је, као дар Лазара Јовановића поводом рођења сина Павла, у Илок донесена 1802. године.
Икона је након више од осам деценија поново пронађена 2023. године, приликом санације крова храма послије невремена. Обновљена је благословом Митрополита сремског Василија, а свечано је освећена и постављена на нови богородични трон 10. августа 2024. године, када је први пут и свечано пронијета кроз Илок.
„Многи вјерници долазе да се поклоне чудотворној икони Пресвете Богородице, а бројна свједочанства о услишеним молитвама додатно учвршћују вјеру народа“, казао је отац Предраг, додајући да је празник Илочке Богородице у протеклим годинама постао значајно молитвено сабрање православних вјерника из Срема, Бачке и других крајева. Говорећи о страдању храма у Другом свјетском рату, отац Предраг је подсјетио да је светиња била до темеља разрушена, а православно свештенство протјерано. Ипак, нагласио је да су православни Срби током посљедњег рата сачували католички самостан Светог Ивана Капистрана и омогућили да његов гвардијан остане у Илоку, оцијенивши да је тиме сачувано хришћанско достојанство и свједочанство јеванђелске љубави.
Говорећи о животу парохије, истакао је да се редован литургијски живот обновио његовим доласком 2019. године, након готово три деценије без сталног пароха. Данас парохија броји око седамдесет вјерника, али, како је навео, уз подршку Митрополије сремске, свештенства и бројних поклоника, успјешно његује богослужбени живот и организује значајна духовна сабрања, међу којима су прослава Илочке Богородице, концерт духовне музике „Господе, пастиру мој“ и храмовна слава Светог архангела Михаила.
