Povodom predstojeće proslave praznika Iločke Bogorodice, u Jutarnjem programu govorio je protojerej-stavrofor Predrag Azap, paroh iločki o duhovnom značaju čudotvorne ikone Presvete Bogorodice, istoriji hrama Svetog arhangela Mihaila i životu pravoslavne zajednice u Iloku.
Govoreći o duhovnom nasleđu ovog drevnog sremskog grada, otac Predrag podsjetio je da je pravoslavna parohija u Iloku kroz vijekove imala tri hrama. Prvi je podignut 1731. godine, drugi 1800. godine, ali je srušen tokom Drugog svjetskog rata, dok je sadašnji hram građen od 1993. do 2017. godine. Istakao je da danas predstavlja duhovno središte pravoslavnih vjernika u ovom kraju. Posebno je govorio o čudotvornoj ikoni Bogorodice Smolenske, koja je, kao dar Lazara Jovanovića povodom rođenja sina Pavla, u Ilok donesena 1802. godine.
Ikona je nakon više od osam decenija ponovo pronađena 2023. godine, prilikom sanacije krova hrama poslije nevremena. Obnovljena je blagoslovom Mitropolita sremskog Vasilija, a svečano je osvećena i postavljena na novi bogorodični tron 10. avgusta 2024. godine, kada je prvi put i svečano pronijeta kroz Ilok.
„Mnogi vjernici dolaze da se poklone čudotvornoj ikoni Presvete Bogorodice, a brojna svjedočanstva o uslišenim molitvama dodatno učvršćuju vjeru naroda“, kazao je otac Predrag, dodajući da je praznik Iločke Bogorodice u proteklim godinama postao značajno molitveno sabranje pravoslavnih vjernika iz Srema, Bačke i drugih krajeva. Govoreći o stradanju hrama u Drugom svjetskom ratu, otac Predrag je podsjetio da je svetinja bila do temelja razrušena, a pravoslavno sveštenstvo protjerano. Ipak, naglasio je da su pravoslavni Srbi tokom posljednjeg rata sačuvali katolički samostan Svetog Ivana Kapistrana i omogućili da njegov gvardijan ostane u Iloku, ocijenivši da je time sačuvano hrišćansko dostojanstvo i svjedočanstvo jevanđelske ljubavi.
Govoreći o životu parohije, istakao je da se redovan liturgijski život obnovio njegovim dolaskom 2019. godine, nakon gotovo tri decenije bez stalnog paroha. Danas parohija broji oko sedamdeset vjernika, ali, kako je naveo, uz podršku Mitropolije sremske, sveštenstva i brojnih poklonika, uspješno njeguje bogoslužbeni život i organizuje značajna duhovna sabranja, među kojima su proslava Iločke Bogorodice, koncert duhovne muzike „Gospode, pastiru moj“ i hramovna slava Svetog arhangela Mihaila.
